Saulius Kuzminskas nuo 2023 m. eina asociacijos "Lietuvos krepšinis" merginų krepšinio atrankos programos vadovo pareigas. Norint gražinti Lietuvos merginų krepšinio rinktinę į FISU Pasaulio universitetų žaidynes, kuriose jos nebuvo nuo 2017 m. S. Kuzminskui teko užimti ir rinktinės vadovo pareigas, Kartu su Lietuvos moterų krepšinio rinktinės programos vadovu Mariumi Tamoliu ėmėsi formuoti studenčių rinktinę ir pamatė, kad užduotis laukia ne iš lengvųjų. 

Apie patirtį vadovaujant rinktinei, iššūkius formuojant komandą ir kokius tikslus kelia studenčių rinktinei Pasaulio universitetų žaidynėse pokalbyje su Sauliumi Kuzminsku. 

- Kokie didžiausi iššūkiai kilo formuojant studenčių rinktinę?

- Pirmas iššūkis buvo finansai. Reikėjo juos surasti. Todėl esu dėkingas visiems kas prie šios komandos prisidėjo. Visiems Čikagos lietuviams, Aurimui Matulevičiui už jo iniciatyvą ir surinktą biudžetą reikalingą pasiruošimui. Jo dėka pirmą kartą Lietuvos krepšinio rinktinė tris savaites stovyklavo Amerikoje. Tai yra kažkoks kosmosas. Aš pats nebuvau, bet iš merginų girdėjau, kad tai buvo ne tik krepšinio stovykla, bet ir gyvenimo kelionė. 

Labai sunku buvo surinkti ir dvyliktuką, nes šiais metais rungtyniauja labai daug moterų rinktinių. Mūsų moterų rinktinė grįžo į Europos čempionatą, yra U18 ir U20 rinktinės, dar ir 3x3 krepšinio rinktinės formuojamos, o žaidėjų aruodas nėra toks didelis Lietuvoje. Bet važiuoja tas kas gali ir kas svarbiausias tos, kurios nori. Jų noras, energija ir entuziazmas persikelia ir į treniruotes, labai smagu dirbti su tokiu būriu merginų. Jos kiekvieną dieną tobulėja ir tikiu, kad tokia ilga stovykla, tiek daug įdėto darbo nepaisant rezultato žaidynėse turės didelę įtaką jų karjeroms ir žaidimu naujame sezone. 

- Šiuo metu Lietuvos studentų krepšinio lygoje varžosi tik vaikinų komandos. Ankščiau buvo ir merginų grupė, galbūt yra planų atgaivinti studenčių čempionatą kažkokiu formatu?

- Atgaivinti vienu ar kitu formatu studenčių krepšinį tikrai galima, nes šios rinktinės žaidėjos yra pavyzdys visoms kitoms studentėms kurios žaidžia krepšinį. Didžiausią iššūkį čia matau tik tame, kad Lietuvoje žaidžiančių krepšinį merginų nėra daug, nes ir šiai rinktinei kuomet rinkome merginas, nebuvo taip, kad turėjom ilgus sąrašus ir rinkomės, o dėliojome vieną prie kitos. Tikiu, kad ši rinktinė bus atspirties taškas gaivinat studenčių krepšinį. Dirbu su jaunomis krepšininkėmis asociacijoje "Lietuvos krepšinis", matau, kad jaunų krepšininkių daugėja, jos taps studentėmis ir jų pagausėjimas gali leisti atgaivinti bent jau taurės formate studenčių krepšinį. 

- Trenerių štabe turite Mariną Solopovą, koks jos vaidmuo šioje rinktinėje?

- Jei paklausite kas yra moterų krepšinyje Marina Solopova, nerasite nė vieno žmogaus kuris nežinotų kas ji yra (šypsosis). Jos patirtis yra milžiniška, dar dabar ji yra žaidžianti žaidėja ir pradeda savo, kaip trenerės kelia. Mūsų žaidėjoms ji yra didelis autoritetas ir pavyzdys. Metimus jei metam ji visas merginas apmeta, tad rinktinės žaidėjos turi į ką lygiuotis. Po karjeros ji nori išlikti krepšinyje, jai viskas įdomu. Daro ji ir tą vadinamą "skautingą", ir derinius pasiūlo, ir gynybos sistemas dėlioja. Labai smagu ją čia turėti ir tikiu, kad pabaigus krepšininkės karjerą ji taps puikia trenere. 

2025 m. Rhine-Ruhr FISU Pasaulio universitetų žaidynės vyks liepos 16-27 d. šešiuose Vokietijos miestuose. 

Lietuvos studenčių merginų krepšinio rinktinė pateko į C grupę, kartu su Brazilijos, Vengrijos ir Japonijos rinktinėmis.

Krepšinio turnyras vyks liepos 18-26 d. trijuose miestuose: Esene, Duisburge ir Hagene.